Biografía

De la nieve de Sierra Nevada a la Copa del Mundo, y de la pista a la gestión del deporte.

En competición, eslalon gigante.

Sierra Nevada, el principio

Nací en Granada el 29 de junio de 1975. En 1984 mi familia se trasladó a Sierra Nevada y allí, en el colegio de la estación, empecé a esquiar con nueve años. En invierno el patio estaba lleno de nieve y la educación física se hacía esquiando. Enseguida entré en el Club Monachil, que sigue siendo mi club y que todavía figura así en la FIS.

Dos niñas sentadas en un banco, en una foto antigua — De niñas, con Raquel.

Recorte de prensa: María José Rienda de niña con el dorsal 56 — Trofeo Sevillana, 1988.

El Equipo Nacional

Con catorce años me incorporé al Equipo Nacional y en la temporada 1989-1990 empecé a competir en pruebas FIS y en la Copa de Europa. Mi primera salida en la Copa del Mundo fue el 2 de febrero de 1994, en un descenso en Sierra Nevada, y ese mismo mes corrí mis primeros Juegos Olímpicos, en Lillehammer.

Tres jóvenes esquiadoras en el podio de un trofeo patrocinado por Nescafé — En el podio de un trofeo Nescafé, de juvenil.

Cinco esquiadoras jóvenes con gafas, apoyadas en la nieve ante las montañas — Cervinia (Italia), con el equipo, de joven.

Mi disciplina fue el eslalon gigante. Fui novena en el Mundial de Sestriere en 1997 y duodécima en los Juegos de Nagano en 1998. En Salt Lake City 2002 terminé sexta y logré el diploma olímpico, después de ir tercera tras la primera manga, y llevé la bandera de España en la ceremonia de clausura.

Pantalla de meta de la Copa del Mundo con el rótulo 6 Rienda Contreras ESP — Pantalla de meta de la Copa del Mundo de esquí alpino, temporada 2004-2005.

Los años de la Copa del Mundo

Mi mejor etapa llegó entre 2003 y 2006. El 25 de octubre de 2003 subí por primera vez a un podio de la Copa del Mundo de esquí alpino, en Sölden, y el 20 de febrero de 2005 gané mi primera carrera, el gigante de Åre. La temporada 2005-2006 fue la mejor de mi vida: cuatro victorias, el dorsal rojo de líder del gigante durante buena parte del invierno y el segundo puesto final en la clasificación de la disciplina. En total sumé 11 podios y 6 victorias, todos en gigante, y 36 veces terminé entre las diez primeras del mundo. En Turín 2006 volví a llevar la bandera de España, esta vez en la inauguración, y desde entonces soy miembro del Comité Olímpico Español.

María José Rienda a hombros del equipo con los esquís en alto, dorsal 9 de Sölden — Sölden (Austria). Celebración a hombros del equipo, con el dorsal 9 de la carrera.

María José Rienda pasando una puerta roja de gigante — Temporada 2004-2005.

Lesiones y regreso

Dos lesiones graves marcaron el final de mi carrera: en 2006 me rompí el ligamento lateral interno, el cruzado anterior y el menisco de la rodilla derecha, y en 2008 el cruzado anterior de la izquierda. Volví para correr mis quintos Juegos, en Vancouver 2010, y el 15 de abril de 2011 me retiré en casa, en Sierra Nevada, después de diecisiete temporadas en la élite internacional.

María José Rienda sentada en el suelo con una rodillera articulada — Recuperación de una lesión de rodilla.

María José Rienda haciendo sentadillas con barra en un gimnasio — Entrenamiento de fuerza.

De la pista a la gestión

Al retirarme entré en Cetursa, la empresa que gestiona Sierra Nevada, como directora del programa deportivo. En 2015 fui nombrada directora general de Actividades y Promoción del Deporte de la Junta de Andalucía, y en junio de 2018 me convertí en la primera mujer presidenta del Consejo Superior de Deportes y secretaria de Estado para el Deporte, cargo que ocupé hasta enero de 2020.

María José Rienda junto a las banderas de España y de la Unión Europea — 2018, al frente del Consejo Superior de Deportes.

María José Rienda en el Consejo de Ministros de la Unión Europea, con el cartel de España — Bruselas, en el Consejo de Ministros de la Unión Europea.

Hoy

En 2020 volví a Sierra Nevada como adjunta a la Dirección de Montaña de Cetursa y desde 2023 soy directora de Actividades en Montaña y Sostenibilidad. Desde diciembre de 2024 formo parte también de la Junta Directiva de la Real Federación Española de Fútbol. Y cada invierno vuelvo a la pista con los más pequeños en el Trofeo María José Rienda.

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